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第57話 召喚ではなく、侵略だった
Date de publication:
2026-11-04 14:06:44第57話 召喚ではなく、侵略だった
召喚されたのではなく、向こうの世界まで迎えに来た者たちに連れ去られた。
ユエルの言葉が意味するところを理解した瞬間、俺は廊下の空気が急に冷たくなったように感じた。実際には、怒りを抑えきれないリシアの周囲で銀白の炎が揺らめいているため、むしろ気温は上がっている。それでも指先から温度が失われたのは、召喚王国がしてきたことの意味そのものが変わってしまったからだ。
これまでは、異世界召喚という術へ人間が巻き込まれ、その後で権力者に利用されているのだと思っていた。もちろん、それだけでも許されることではない。しかし、召喚院が自ら境界を越え、他人の故郷へ踏み込み、必要な力を持つ子供を選んで連れ去っていたのなら、それは召喚という言葉で飾ることさえできない。
「ラナクの大人たちは、眠らされたと言ったな」
俺が尋ねると、ユエルはフィーネの背後で頷いた。話し続けることが苦しくなったのか、耳の後ろにある薄い鱗は色を失い、呼吸も浅くなっている。
これ以上は聞くべきではない。
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「通訳しかできない役立たず」と追放された俺、敵国の竜皇女に拾われて婚約者になりました 第58話 日本へつながる門の前で、彼女は俺の手を離さなかった
第58話 日本へつながる門の前で、彼女は俺の手を離さなかった出発までの十五分間で、人間にできることは驚くほど少ない。武器を選び、最低限の説明を受け、戻れなかった場合に必要となる言葉を残そうとすれば、それだけで時間は消えていく。まして今回は、召喚院が日本へ門を開こうとしている。そこに父さんがいると考えた瞬間、頭の中へ浮かんだ言葉はどれも役に立たず、代わりに家の玄関や、少し焦げた卵焼き、食卓へ置かれたままの新聞といった、今すぐには何の助けにもならない記憶ばかりが蘇ってきた。俺は防護服の留め具を締めながら、東離宮の治療室を訪れた。ユエルは眠っていた。フィーネの袖をつかんだまま横になっており、眠りが浅いのか、時折苦しそうに眉を寄せている。フィーネは寝台の脇に椅子を寄せ、動かせるほうの手で紙へ絵を描いていた。四つの月が浮かぶユエルの故郷と、その隣に竜帝国の城がある。二つの場所を結ぶ扉には、誰かを縛る鎖ではなく、人々が自分の足で渡るための橋が描かれていた。「行くの？」フィーネは声を抑えながら尋ねた。「ああ。召喚院が門を開く前に止める。ユエルが連れ去られたときと同じことを、日本で起こさせるわけにはいかない」「お兄ちゃんのお父さんも、日本にいるんだよね」「いる。門がどこへ開くかはわからないけど、危険に巻き込まれる可能性はある」フィーネは木炭を紙の上へ置き、少し考えてから俺を見上げた。「もし、お父さんが見えたら、お兄ちゃんは日本に帰る？」以前の俺なら、考える間もなく否定したかもしれない。フィーネを不安にさせたくないという、もっともらしい理由をつけて。しかし、帰りたい気持ちがないと言えば嘘になる。父さんが手を伸ばせば届く場所に現れ、戻る道が目の前にあったとき、俺が何も迷わず背を向けられるとは思えなかった。「わからない。たぶん、すごく迷う」フィーネの顔が曇った。その表情を見ると、すぐに安心させる言葉を重ねたくなる。けれど、俺は膝をつき、彼女と目の高さを合わせた。「でも、一人では決めない。リシアとも、
「通訳しかできない役立たず」と追放された俺、敵国の竜皇女に拾われて婚約者になりました 第57話 召喚ではなく、侵略だった
第57話 召喚ではなく、侵略だった召喚されたのではなく、向こうの世界まで迎えに来た者たちに連れ去られた。ユエルの言葉が意味するところを理解した瞬間、俺は廊下の空気が急に冷たくなったように感じた。実際には、怒りを抑えきれないリシアの周囲で銀白の炎が揺らめいているため、むしろ気温は上がっている。それでも指先から温度が失われたのは、召喚王国がしてきたことの意味そのものが変わってしまったからだ。これまでは、異世界召喚という術へ人間が巻き込まれ、その後で権力者に利用されているのだと思っていた。もちろん、それだけでも許されることではない。しかし、召喚院が自ら境界を越え、他人の故郷へ踏み込み、必要な力を持つ子供を選んで連れ去っていたのなら、それは召喚という言葉で飾ることさえできない。「ラナクの大人たちは、眠らされたと言ったな」俺が尋ねると、ユエルはフィーネの背後で頷いた。話し続けることが苦しくなったのか、耳の後ろにある薄い鱗は色を失い、呼吸も浅くなっている。これ以上は聞くべきではない。知りたいことは山ほどあったが、それは俺たちの都合だ。ユエルが自分から話してくれたことを、今度は証拠として使える形に整えろと迫るのなら、召喚院がしてきたことと大して変わらなくなる。「ありがとう。もう休んでいい。今の話だけでも、俺たちには十分だ」「でも、まだ――」「残りは、ユエルが話したくなったときに聞く。俺たちが急いでいるからといって、ユエルまで急がなくていい」ユエルは迷うように俺を見たあと、フィーネの袖を引いた。治療室へ戻りたいという意思を受け取ったフィーネが付き添い、二人は扉の向こうへ姿を消した。その直前、フィーネはこちらを振り返った。「お兄ちゃん、今度は勝手に危ないところへ行かないでね。ユエルと約束したんだから、私にもちゃんと相談して」「わかっている。フィーネも、ユエルが眠ったら休むんだぞ」「お兄ちゃんにだけは言われたくないけど、今日は言い返さないでおく」妹の返事としては、ずいぶん寛大だった。扉が閉まると、リシアは自分の周
「通訳しかできない役立たず」と追放された俺、敵国の竜皇女に拾われて婚約者になりました 第56話 忘れていた名前を呼ぶと、少年は初めて泣いた
第56話 忘れていた名前を呼ぶと、少年は初めて泣いた「僕の名前は、ユエル。ユエル・ラナク」かすれた声は頼りなく揺れていたが、その言葉が誰へ向けられたものなのかは、はっきりと伝わってきた。始祖竜から借りた新しい通訳は、以前の万象通訳のように、本人が隠している心の奥まで勝手に拾い上げたりはしない。相手が言葉にし、自分の意思でこちらへ渡そうとした意味だけが届く。そのため、俺に聞こえたのは少年の名と、それを知ってほしいという切実な願いだけだった。聞き間違えてはいけないと思うほど、すぐには声が出なかった。フィーネも同じだったらしく、十三番目の記録を胸元に抱えたまま、少年をまっすぐ見つめている。彼女は以前なら勢いのまま名前を繰り返していただろうが、今回は唇を開きかけたところで思いとどまり、慎重に尋ねた。「ユエルって、呼んでもいい？」少年は一度だけ怯えたように肩を強張らせた。名前を口にしたことを後悔したのかもしれない。俺たちが喜んだせいで、次の言葉まで求められていると感じた可能性もある。名前を取り戻すという出来事は、見守る側にとっては感動的でも、本人にとっては、忘れさせられた痛みに自分から触れ直すことでもある。フィーネは返事を急かさなかった。記録を膝へ下ろすと、自分の両手を少年から見える場所へ置き、触れようともせずに待った。やがて、少年が小さく頷いた。「ユエル」フィーネが、今度は確かめるように呼んだ。少年の顔が歪んだ。声を上げて泣いたわけではなかった。何かに耐えようとして口を固く結び、目を何度もしばたたかせていたが、それでも涙は止まらず、痩せた頬を伝って寝台の上へ落ちていく。拭おうとした手まで震えているのを見て、フィーネは自分の袖を差し出しかけ、それから思い直して、枕元に置かれていた清潔な布を少年の近くへ置いた。「泣いてもいいよ。触ってほしかったら言って。言えなかったら、こうして」フィーネは自分の腕を広げ、抱き締めてもよいと伝える仕草をした。続いて首を横へ振り、嫌なら断ってよいというところまで、少し大げさなくらい丁寧に示す
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第55話 四百年間隠された名簿に、「日本へ帰還成功」と書かれていた御厨統馬が隠した召喚記録を回収するため、俺たちは翌朝、聖王都へ向かった。始祖竜が目覚めたあと、竜帝国と聖王都の間には、緊急連絡用の転移路が設けられている。ただし、かつての万象宣命のように一方が勝手に道を開く仕組みではなく、両方の管理者が許可を出さなければ通れない。移動に時間がかからないのは便利だが、御厨を同行させるとなると話は別だった。両手には封印具、腰には逃亡防止の鎖が巻かれ、ヴァルガンとロランが左右を固めている。さらに前後を六人の竜騎士が守り、その外側を聖王都の衛兵が囲んでいた。世界を四百年間支配した男の護送としては厳重なのだろう。しかし本人は抵抗する様子もなく、転移路の前で身体を調べられている間、眠そうに欠伸をしていた。「君たちは、私が服の中へ何かを隠せると本気で考えているのかい。聖王の力も、始祖竜の核も失った五十過ぎの男だよ」「四百年以上生きた男が、今さら普通の五十代を名乗るな」ヴァルガンが封印具を確かめながら答えた。「それに貴様は、力がなくても言葉だけで人を動かす。口の中に命令術を隠していないかまで調べたいくらいだ」「それは難しいね。舌を抜くしかない」「必要なら検討する」「冗談が通じない男だな」「貴様の冗談で国が三つ滅びかけた記録がある。笑えると思うか？」御厨は肩をすくめ、それ以上は何も言わなかった。以前なら、相手の怒りを楽しむように言葉を重ねただろう。今は、自分が軽口を叩けば、それを聞かされる側へどのような感情を強いるのか、少しは考えるようになったらしい。だからといって、ヴァルガンの怒りが消えるわけではない。一度変わり始めた人間を評価することと、それまでの罪を忘れることは別だ。転移路を抜けると、聖王都の大聖堂前広場へ出た。都市が落下しかけた日の損傷は、まだあちこちに残っている。崩れた建物には仮設の柱が入り、石畳の亀裂を職人たちが修復していた。十二の聖灯は以前より光を弱めているが、市民が
「通訳しかできない役立たず」と追放された俺、敵国の竜皇女に拾われて婚約者になりました 第54話 すべての召喚を始めた男が、妹の名前を消していた
第54話 すべての召喚を始めた男が、妹の名前を消していた共同裁判へ提出する証言書の準備より先に、俺とリシアは婚姻の意思を確認する百二十六項目の質問へ答えることになった。御厨統馬がすべての召喚制度へ関わっていたと名乗り出た以上、すぐに事情を聞くべきだと思ったのだが、礼部の官僚たちは譲らなかった。昨日、各国の使節を前に婚姻の自由意思を宣言したため、言葉どおり双方の意思を確認し、記録として残す必要が生じたらしい。俺は東の離宮の応接室へ、リシアは隣の書斎へ入れられ、それぞれ三人の官僚に囲まれた。机には質問書と筆記具、それに回答中の精神状態を測る魔道具まで並べられている。俺が嘘をつけば、透明な水晶が赤く光るという。昨日まで王国の精神支配を批判していたはずなのに、今日は結婚する気が本物か魔術で調べられるのだから、この世界の同意に対する感覚は、まだかなり複雑だった。「質問に答えたくない場合は、拒否できますか」俺が尋ねると、正面の官僚は真面目な顔で頷いた。「拒否された事実は記録されますが、それだけを理由に婚姻の意思がないとは判断いたしません。ただし、重要項目への回答を拒まれた場合は、理由を伺います」「理由を答えたくない場合は？」「理由の回答を拒否されたと記録します」「何を言っても記録されるんですね」「記録することが、我々の職務ですので」官僚には悪気がない。むしろ、昨日の王国のように、本人の意思を確認せず婚姻を無効とされないため、可能な限り丁寧に証拠を残そうとしているのだろう。それでも、質問を始めて三十分もしないうちに、俺は召喚院長ベルトランと話していたときとは別の種類の疲労を感じ始めた。「婚姻後、リシア殿下から公務への参加を求められた場合、拒否できますか」「理由を説明して相談はしますが、拒否できると思います」「殿下が感情的になり、尾で床を叩いてもですか」「それは婚姻意思の確認に必要な質問なんですか？」「殿下が不機嫌な際に見せる威圧行動について、恐怖による服従が生じていないかを確認しております」
「通訳しかできない役立たず」と追放された俺、敵国の竜皇女に拾われて婚約者になりました 第53話 婚姻無効を要求されたので、彼女が世界へ婚約宣言した
第53話 婚姻無効を要求されたので、彼女が世界へ婚約宣言した俺たちの婚礼を無効と見なす。王国から届いた二通目の書状は、翌朝には七十六枚の写しとなって、始祖宮の会議室に積み上げられていた。一通あれば内容は読めるはずだが、外務官、司法官、皇族、共同裁判の準備委員会、各国使節への説明担当、婚礼を取り仕切る礼部まで、それぞれが原本と同じ物を要求した結果らしい。人間を所有物として扱う王国の主張へ腹を立てる前に、紙の消費量へ不安を覚えてしまう。もっとも、机の向こうに座るリシアは、紙の心配などしていなかった。「返答文が完成した。確認してくれ」渡された紙束は、王国からの書状より明らかに厚かった。一枚目は外交文書らしく整っている。しかし読み進めるうちに、召喚者を資産として扱う王国法の矛盾、契約原簿の不備、俺を追放したあとで所有権を主張する論理の破綻、精神支配術の違法使用、佐伯美波さんたちへの長期監禁、証拠隠滅未遂が、一つずつ逃げ場のない形で並べられていた。最後には、俺とリシアの婚姻へ異議を唱える法的根拠が存在しないことを、過去二百年分の国際婚姻協定まで引用して証明してある。文章そのものは冷静だった。ただし、冷静すぎるせいで、書いた本人が怒っていることが余計によく伝わってくる。刃物へ丁寧に油を塗り、一番痛い場所へ順番に突き刺していくような返答だった。「全部で何枚あるんだ？」「三十二枚だ。必要な論点を整理しただけで、特別長くはない」「この世界の外交官は、相手が最後まで読むことを前提にしすぎじゃないか？」「読まなければ、読まなかった側の責任だ」「十枚目あたりで、読む側が自分の人生を振り返り始めそうだけどな」リシアは俺から紙束を取り戻し、不満そうに頁をめくった。「削るべき箇所があるなら言え。感情だけで書いたつもりはない」「内容は間違ってない。ただ、俺たちの結婚の話と、佐伯さんたちの監禁を一つの返答へまとめないほうがいいと思う」「なぜだ。どちらも王国が人間を所有物として扱っていることから生
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